那是一个可怜地没法伸展胳膊的小地方，十台机床紧紧挨在一起，连苍蝇都别想挤进去，过道摆满即将加工的毛坯和刚刚取出的成品。头顶的机械吊钩把物品摆放到最合理位置，六名工人各司其职，熟练地穿梭在狭长的空间，把整个机器运作起来。也许年轻人没有想太多，不会被所处的环境影响，他们干起活来极具热情，致力于种种突破，乍一看，忙碌中呈现出艺术的水准。
刘云为面前年龄相仿的他们极顺手感到惊叹。
现实状况实在太差劲了，薄暮的光线透过玻璃窗直射向屋内，这间房屋因长期没人打理、地处偏僻沦为令人遗弃的厂房，尘土借着光线已经证明自身强大的存在，机器的轰鸣淹没了飞鸟的啼鸣，惊扰了池塘里熟睡的青蛙，遵循着恶臭味的指引便很容易找到流出的水源，工厂排出的废水与池塘中的水汇在一起。
就因为偏僻，很少有人来打扰，即便走过一两人，也无法引起工人们的注意，理由很简单，蓬头垢面的小伙子们太忙了。事实上，他们年龄仅仅满足了法律上允许工作的要求，过早参与社会宛如掉进大熔炉里，不可避免地残酷现实令他们身上披上了老成持重的外衣。那种挥之不去的气质看上去比刘云还要老。
参观完后经理带着刘云走进自己办公室。
一般而言，初次见面人心将保有警惕，可是，前者根本没有那种意思，平静如水的样子展现出与生俱来的自信，刘云心里很紧张，杵在原地一动不动，生怕搭不上话，不过又一想这种小地方也很难配得上自己。想起柳源的舒适环境他心间打起了退堂鼓，不情愿写满了脸，失望地低下头，希望尽快结束与之交谈。
经理简要地提出几个问题，桌前的办公用品摆放的简单实用，就像他本人对待事情的态度。
“为什么选择来到南京工作？”
“可能南京是一个偏好，我喜欢这地方，在我眼里，它代表了南方。”
“南方有什么含义？”
“积极的热情、先进的理念、靠前的技术。”
“怎么看我们这里？”
“成长中的历练我想将是最难得了。”
“这样说来，我可以理解成你愿意呆在这种地方？”
刘云感到力不从心，再也无法继续掩饰，谎言已经太多了，之前聊起的员工权益已瞒天过海地糊弄过去，而明明这就是心里最在意的。于是，刘云直言不讳的答道：
“很抱歉，我没想过。”
所有难堪写在自己脸上，又执意相信对方将放下身段不停挽留，那是种高高在上的感觉。经理结束了提问。又过了一会儿，刘云为刚刚说出的话有些后悔，恨自己直来直去的性格与天生不会变通的笨拙，对方的淡定令他感到脸红，心跳加速，手心沁出汗水，慌乱在一刹那变本加厉，连他都愿意相信在这个人面前自己不过是一个手无足措的孩子。
这一刻时间也像嘲笑人，因为钟表每次发出的的滴答响声都与同情无关，明明预示着某种不祥。刘云不知道接下来该怎么收场。经理开了口，不紧不慢地说了些赞扬的话，听的出正在寒暄，不过，至少缓和了点气氛，说他独自出门很有勇气，有想法。
再者，普通话从经理嘴里说出来还有种温文尔雅的感觉呢！
“年轻人有理想是一件很好的事，相信你是一位会努力的人，”话锋一转，经理浑身上下都渗出冷漠的霜，仿佛两人之间注定只是一面之缘，且没有留下一丝好感，“真是很可惜，眼前写满了不合适。”没有解释，没有丢下任何注脚，经理目光坚定，面容平静，透露出中年男子独有的成熟魅力。
刘云离开了，出门的瞬间耀眼的光芒以其辛辣的方式穿透了最后一片遮挡在头顶的理智，眩晕再也无法避免，他深深意识到自己灰不溜丢，不再招人喜爱，不过，失意中倔强地告诉自己做的没有错，这里呆下去也会成为蓬头垢面的疯子。
他小心翼翼地收起证明学历的证书，跌跌撞撞走了很长一截路，正在路边休憩的老人看出了失落，指破迷津，令其恍然大悟，不然，就凭着他自己，等到十六路末班车赶到也很难抚平心神。