“开门！管家快开门！”深夜，半山腰的一处庄子外传来焦急的拍门声。
管家刚打开门，就看到来人惊恐万分的脸。
“不好了，不好了，快喊付老爷起来，皇帝降罪张武大人家了！”
张武——付老爷的女婿。
“郎君，慢点说，这到底怎么回事？”
“来不及了！”报信的人猛拍巴掌，抬脚往里冲：“快！收拾东西逃吧，工部贪污受贿，害得二皇子坠楼死生不明，张大人也被牵扯进去了，现已被皇帝诛杀！陛下下令获罪的官员三族内男丁发配为奴，女眷为娼，官府的人已经往这边赶了！”
什么？！
管家脸色大变，连忙上前引路：“请郎君随我来。”
付老爷在睡梦中被唤醒，在听到陛下降罪的消息，猛地呕出一口黑血。
“秀秀早就说他不是安生的，早晚有一天，咳咳，给我付家招、招祸，是我识人不清。”付老爷剧烈地喘息着，身子一歪就要往外倒。
管家连忙上前扶住。
“在下姓李名全，是京城威虎镖局的干事，曾受贵府秀秀小姐的救命大恩，听说张家获罪的消息，连夜抄近路赶来报信。”
男人弯腰作了一揖，急声催促道：“木已成舟，悔之晚矣，官差就要来了，大家快快逃命去吧。”说着，就要上前背付老爷。
付老爷缠绵病榻多日，加之今夜的刺激，已是强弩之末。
“今日之恩，咳咳……老夫记下了。”他摆摆手示意两人先别管自己：“管家，你快带李郎君去后院喊人。”
后院听到被牵连降罪的消息自然也是兵荒马乱，几人刚穿好衣服，还未来得及收拾金银细软，就听到山下传来骏马嘶鸣声。
李郎君顿感不妙，连忙攀上墙头，眼睛往山下的方向探，果不其然看到大队官兵举着火把，声势浩大地往山上来。
“官兵来了，大家快走，别收拾了！”李郎君跳下墙，抬脚往付老爷的房间跑，要去背他。
“娘，快走。”张合桥小心扶着怀胎八月的妻子，对刚穿好衣服的妇人喊道。
妇人衣着朴素，看起来约莫三十多岁，正是付老爷的独女付秀秀，获罪的张武大人是他的夫君。
她应了声，上前和儿子一起搀扶儿媳，“合桥，你妹妹去哪了？”
张合桥道：“她去喊嬷嬷了，我们约好去外祖父的房里汇合。”