狭小的屋子中弥漫着尴尬的气氛。顾临泩与太子分坐左右，苏鸿舒便只能被挤出去，站在一侧添茶倒水，同时心里犯起了嘀咕：“他是怎么找到这儿来的？”
“顾公子的行踪不算隐秘。”似是看穿他心中所想，太子轻轻掸落衣衫上的水珠道：“就在不久前，你还偷偷去见了本宫的皇妹。”
……顾临泩你个没出息的玩意！苏鸿舒对其怒目而视，却见顾临泩不紧不慢地回道：“太子现在，连公主殿下都要盯着了？”
“不盯着，让来路不明的人给拐骗了去，可如何是好？”太子瞥了他一眼：“你变着法子接近她，为了什么？你若是不讲实话……”
说着，他指向屋外：“屋外，本宫布下了影卫。本宫这次来，要么与顾公子和侪阳侯结为好友。要么，本宫带着顾公子的脑袋走。”
苏鸿舒急忙谄笑道：“太子殿下，这咋还急眼了呢？我们……”
结果他话没说完，就听顾临泩哼笑道：“太子殿下，您觉得，您的影卫能拦得住我？”
太子愣了一瞬，自是没想到他如此张狂，继而不禁笑出了声：“你当然可以跑了。你还可以劫持本宫帮你脱身。只不过啊……”
说着他往顾临泩那边倾了倾身子：“你觉着，昭懿会原谅你吗？”
一击必杀，正中软肋！顾临泩登时变了脸色，气势全无地驼下了背，迟疑了片刻后憋出一抹微笑后道：“太子殿下，何必为难小人呢？”
“本宫没打算为难你。”太子翘着二郎腿，心中窃笑：“就是让你说实话，你到底是谁？为什么偏偏看上了昭懿？”
顾临泩陷入沉默，半晌说出了一个自己都不太信的理由：“因为公主殿下他……温婉贤良。”
太子深吸一口气，缓声道：“天底下那么多形容女子的好词，非要找个最不贴切的吗？”
“……总之就是一见钟情。”顾临泩不打算再深入解释下去，摆摆手道：“太子殿下，小人是谁不重要，反正……小人绝不会害您。侪阳侯与小人，只是想为朝廷做些实事罢了。”
太子眸光渐深，良久沉声道：“坪南判通，徐襄，被前郗丰知州胡开诚所害，安了个子虚乌有的罪名，被当堂活活打死。这个人，你应当认得。”
顾临泩面色微变，没有吭声。
太子继续道：“徐襄生前收养了一个男童，此男童的父亲，曾是颢朝有名的画师。十几年前受“幽太子余孽案”牵连，被抄家流放，半路死于疟疾，其家眷也先后去世。而这位画师，与徐襄是好友。”
“太子想说什么呢？”顾临泩直视着他的双眸。
太子抿笑：“那画师姓顾，叫顾向晨。他的独子名为顾连笙，若是还活着，算来……与你一般年纪。”
翌日，早朝。绥国使臣正式提出了以三座城池换取玄铁矿的提议。双方展开了友好讨论，鄂政站在大殿中央，不慌不忙地将各部大臣的辩驳挨个怼了回去，直恨得众人牙根痒痒。
太子没来，继续谎称淋雨感了高热，再多问起来，就说是当年在思愆厅里被打坏了，落下了病根，弄得颢帝不好强求。倒是覃王来凑了个热闹，站在最前头笑而不语，跟看热闹似的置身事外，仿佛争得不是自家的城池。
眼见得诸臣屡屡败下阵来，颢帝愈发烦躁，干脆一挥手散了早朝，转战御书房继续掰扯。