世靖元年。

    洛州通判沈承恩府上。

    沈府后院,三个四五岁的小孩子窜窜跳跳地从夹道中走过,来到一处院落。

    进了门,见院子里静悄悄的,东窗下有一棵很大的石榴树,时值五月,榴花胜火,开的美轮美奂。

    西墙边儿却是一片木芙蓉花树,绵绵延延的顺着西墙角长满了一整排,翠绿的叶片又大又张扬,绯红色的花朵像是灿烂的笑脸,叶子跟花儿都向着阳光舒展着,肆意地生长开放着。

    几只蝴蝶在花丛中翩翩起舞,花树底下有一只花猫趴在哪里,正在惬意地小憩。

    其中那个面容清秀的男孩子探头探脑,小声说道:“不知道长姐醒了没有,祖母还在那里等着她呢。”

    身后那个胖乎乎的却道:“沈逸振都怪你,非要爬树,还往下乱扔东西,差一点就砸死长姐了!”

    沈逸振叫道:“沈奥你胡说!我又不是故意的!”

    脸胖胖的沈奥叉着腰说:“不是故意的也不行!下次你再这样,我就要打你!”

    中间那个女孩儿见他们要吵起来,忙说:“不要吵闹,我听大夫说过,长姐的伤养养就好了,可是以后不能让她想太多的事情,不然就会头疼,还叫我们不要惹她生气呢。你们要吵闹,岂不是又会让她生气?”

    两个男孩子这才停了下来。

    原来这几个孩子,都是沈家的,那容貌清秀的男孩儿叫沈逸振,粉妆玉琢的女孩儿是他的妹妹沈如眉,他们两个是沈家二房的。

    那个微胖而敦厚,看着虎头虎脑的男孩儿,却是沈家大房这里的,叫做沈奥,也是沈柔之的亲弟弟,他们姐弟的母亲因为体弱,在生下沈奥之后不久就病故了。

    几个孩子在外头嚷嚷了这一阵,里间的人已经听见了动静。

    沈柔之给丫鬟扶着起身,她的头上缠着一层布,还隐隐作痛,脑中也有些混沌不堪。

    此刻那几个小孩儿已经蹑手蹑脚地走了进来,见她坐着,才跑上前:“长姐!”

    沈奥一马当先,爬上了沈柔之的床:“长姐你好些了吗?”

    看着他圆乎乎的脸,两只眼睛也圆溜溜地瞪着自己,沈柔之揉揉他的头:“好了,不许跟你弟弟吵。”

    沈逸振在外头的时候还跟沈奥争辩,这会儿见了沈柔之,却耷拉了头:“长姐,我错了,你不要生气。”

    如眉忙道:“长姐,我爹听说后把他骂了一顿,要不是娘拦着就要打他呢,以后我们再不敢胡闹了。”

    两天前的午后,这几个孩子闲着无聊,在院子里玩闹,竟捡了些石头打树上的鸟儿。